如何替孩子選擇玩具及學習工具
由於經濟能力提高了，不少家長都會給孩子買很多玩具。這些玩具對孩子是否真的能發揮教育效果呢？價錢昂貴的玩具是否更具教育性呢？以下將會提出一些意見，協助家長為孩子選擇玩具及指導孩子玩玩具時可以達至更佳的教育效果：
選擇玩具的要點
先考慮該玩具對孩子性格的培養的影響
若孩子生性獨立，較少與人接觸，可選擇一些要和幾個孩子一起玩的玩具，如與醫療有關的玩具，從而培養孩子與人交往和合作的性格。
生性好動，難集中注意力的，可選擇需要在固定地點玩的玩具，例如積木、棋類等。若孩子生性格文靜，則可選擇一些可促進孩子活動、變換空間位置的玩具，如球類、車類、組合性玩具等。
玩具宜安全第一：
不容易破裂；
沒有銳利邊緣或尖角；
沒有容易被小孩吞下的小塊；
顏料不含毒性；
經濟耐用；
選擇結構堅固的玩具方符合經濟耐用原則。此外，不應以價錢的高低來決定玩具的價值。日常用品和居所裡的雜物如毛巾、報紙和膠樽等，皆可用來自製玩具，既可發揮孩子的創作力，又可節省金錢。
玩具宜多樣化
家中玩具儘量不要偏重某一類型，使孩子從不同玩具發展多方面潛能。廣泛玩法及富啟發性的玩具可讓孩子構想以不同方法玩耍，從而幫助發揮他們的想像力和創造力。
玩具宜適合年齡和體格
不同年齡的孩子各有獨特的成長特徵及需要，家長須因應個別兒童的發展階段和能力來選擇適當的玩具。一至兩歲的兒童正是鍛鍊大肌肉及幫助語言發展的時候，家長可購買一些拖拉玩具、大積木、和圖書等。三至四歲的小孩需要能啟發想像力及創造力的玩具，如拼圖、組合性玩具等。四至五歲的小孩需要學習與人相處的技巧的玩具，如化粧玩具、醫生工具箱、玩具家庭等。
好玩具所具備的條件
能促進孩子觀察及模仿周圍的環境；
可鼓勵孩子多動腦筋；
需要孩子多運用視覺、聽覺、觸覺及大小肌肉；
不一定是買回來的，可以是由其他物件改良而成的；
安全：油漆無毒，沒有尖銳稜角，不會被孩子吞下；
耐用：不易摔破，可以洗滌；
設計簡單和形狀較大的。
家長指導孩子玩玩具的要點
有家長以為只要提供玩具及安全的環境給孩子便足夠，不需要跟孩子一起玩。其實，家長跟孩子一同遊戲是很重要的。家長跟孩子有語言的溝通和身體的接觸，可以促進親子關係及增進彼此瞭解。家長如能指導孩子玩玩具，更能發揮玩具的教育作用。
利用玩具啟發孩子智力
透過玩具開拓孩子的觀察力、想像力，並促進他們的思考能力。如玩積木，從最初辨認顏色、形狀，至按照圖畫砌圖其他圖形，逐步啟發孩子的想像力。
利用玩具培養孩子的責任感
給孩子準備一個固定擺放玩具的地方，遊戲完畢，教導孩子要自己收拾玩具，這既能養成愛護玩具的良好習慣，又可培養他們的責任感。
利用玩具豐富孩子的知識
家長須經常與孩子看圖書及多帶孩子到不同地方，汲取各種生活經驗，例如到快餐店、公園、博物館等，以豐富孩子的生活，為他們的想像力增添材料。
正確使用玩具
買回來的新玩具，家長可作示範講解，教授孩子正確的使用方法，使玩具能夠發揮應有的教育功能。不要一次給予孩子過多玩具，玩具過多會分散孩子的注意力，不能專注玩某一種玩具，亦容易令孩子見異思遷。
如何為孩子選擇圖書、音樂及故事帶
甚麼是好圖書？
可以引發孩子的求知慾，增長孩子的知識，內容可包括童話、傳奇、自然科學、社會時事等；
書要夠大、用詞簡單、字數少、設計精美、顏色鮮艷豐富、紙質良好耐用。
給家長的建議
可根據孩子平時所發問的問題，找出他的興趣，選購適合孩子年齡的有關書籍；
和孩子一起閱讀，一邊講解，一邊留意孩子的反應，利用簡單的問題，提高孩子對書本內容的興趣；
用輕鬆有趣的語氣給孩子說故事；
孩子愛看書的習慣要自小培養，家長要花很多時間及耐性才能成功。
好音樂及故事帶具備的條件
可以陶冶孩子性情，穩定孩子情緒及訓練孩子靜靜地坐下來聆聽。
歌詞簡單、健康、韻律悠和、容易記憶。
給家長的建議
與孩子一起聽音樂及故事帶；
向孩子解釋歌曲及故事內容；
與孩子一起討論歌曲及故事的內容。
結語
家長可參考上述提議，替孩子選擇玩具、音樂及故事帶，同時不要忘記要跟孩子一同遊戲。如果家長們能每天抽出十數分鐘，或每星期有半小時至一小時專心與孩子玩遊戲，孩子更能感受到家長的愛及關懷，從而建立良好的親子關係，孩子自然能健康快樂地成長。
資料來源：香港明愛家庭服務